○無垢の花--盛夏2009/07/30

 無垢(むく)は仏教で、欲望・執着など俗情の汚れを去って清浄な境地にあることをいう。いわゆる煩悩(ぼんのう)がないことを示す言葉である。平安初期に空海が書いたとされる漢詩文集「遍照発揮性霊集」((へんじょうほっきしょうりょうしゅう)には「こひねがはくは無垢の眼をほがらかにして三密の源を照らし」と記されている。
 それから800年余を経て、鄙びた東胡(あずまえびす)の里に徳川政権が誕生して江戸と呼ばれる街ができ、天下泰平を背景に庶民文化が花開くと、仏教の言葉にも庶民によって新たな意義が吹き込まれるようになった。もはや人々が物騒な刃に脅(おび)えたり、その犠牲になって命を落とす時代は終わっていた。こうした時代にあって無垢とは例えば吉原の遊女が書く一通の文によって身も心もふにゃふにゃにされるような、そんなうぶな男の形容詞であった。
 大陸の人々が命名した槿花がどんな色の花であったかは不明でも、列島の先人達が見た花はこの写真のような純白な姿であったに相違ない。ムクは無垢の意であり、ゲは花(華)の意である、と言い切って何の疑問も湧かない程に白が眩しく感じられる。そう考えるとき蘂(しべ)の奥に紅をたたえた一昨日のムクゲは、江戸は吉原の遊女と対をなす深窓の生娘(きむすめ)が変じた花のようにも見えてくる。そして、さらにその前日のムクゲが脂ののった年増盛(としまざか)りの女性(にょしょう)にも見えて、煩悩の尽きるところがない。無垢の境地に達するのは、つくづく難しいものだ。

○屁糞葛--野の花々2009/07/30

 この花に見覚えのある人はよほど自然に親しんでいるか、または注意深い人であろう。その名を「へくそかずら」という。それにしても列島の先人達は酷い名を与えたものである。何か恨みでもあったのだろうか。たかだか10ミリかそこらの小花である。物は言いようとは思わなかったのだろうか。
 この小花、実は万葉集にも顔を出し、「屎葛」と呼ばれている。高宮王(たかみやのおおきみ)なる伝不詳の人物が宴席で即興に詠んだ歌らしいが、内容からすると「屎葛」は皀莢(さいかち)に喩えられる貴人に群がる取り巻き連中を指していて「末永く宮仕えさせましょう」と結んでいる。今風に言えば奢りとゴマスリとが感じられる嫌みな歌である。お世辞にも誉められた内容ではない。取り巻き連中もゴマスリだろうが、作者自身もまたゴマをすっている。そこに臭いものを感じる。
 が、それはともかく、現代の呼称との差は僅かに「屁」1字のみである。どうやら1300年以上も前から先人達には嫌われものだったようだ。その理由を物の本には植物が出す臭いのせいだと記している。しかし撮影のためにレンズを数センチの距離まで近づけても、この花に特に異臭を感じた記憶はない。
 試しに嗅覚に自信のあるという人にも尋ねてみた。手折って生け花にもするそうだが、「わざわざ鼻を近づけて臭いを確かめたことはありません」と笑っていた。もしかしたら古代の人々にとって花とは、鼻を近づけてその臭いを愛でる対象だったのかも知れない。屁糞を糞より酷い呼称と考える人もあるようだが、あまりに気の毒な糞葛のために屁を冠して和らげてやったと見ることもできよう。