日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　栗の実の熟れる頃となりました。初夏に独特の匂いを漂わせて咲いた栗の花が受粉に成功して実をつけると、少しずつ少しずつ毬（いが）が大きく育ってゆきます。そして晩夏の頃、毬は一気に膨んで何となく栗の実の膨らみが分かるようになります。たいていは三つ子ですが、中には双子や四つ子も混じります。ちょっとぞくぞくします。その頃、毬の内部では白い皮をつけた栗の実の充実が始まります。もう皮が白いだけで実は食べられる感じです。
　そして、この写真に見るように毬が枯れ始め、全体が茶色に変ってゆきます。と同時に、毬に白い割れ目ができ始めて、やがて栗の実が顔をのぞかせます。昨日ご紹介した「くりのきむら」の狸のお婆さんの家の裏には大きな栗の木があって、この季節お婆さんは栗拾いに精を出します。
　写真の左上に見える焦げ茶色の紐状のものは、たまたま葉に付着して落ちずに残った栗の花です。右側にひと続きになって見える浅い緑色の毬が、熟す前の栗の実です。なお下記の句の「ゆらり」の２つ目は原文では繰り返し記号です。

　　見上ぐればゆらりゆらりと栗笑めり　真下喜太郎