日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　今日の１枚は「くりのきむらのゆうびんやさん」で、主人公のうさぎが狸のお婆さんの家へ配達に寄ったときの光景である。いくら呼んでも返事がないので心配して家の裏へ回ってみると、お婆さんは栗拾いに忙しかった。ああよかったと安心する。この絵は、スタジオジブリで「もののけ姫」などの動画を担当された小西美鈴さんに描いていただいた。挿絵にはやさしい小西さんのお気持ちが隅々まで溢れていて、眺めているだけでほのぼのとしてくる。
　いま全国には一人暮らしのお年寄りが増えている。都会のアパートやマンションの一室で誰も知らないうちに亡くなる人も少なくない。郵便配達は雨の日も風の日も休日以外は郵便物のある家を一軒一軒回っている。郵便事業を合理化したりビジネスの道具にするという発想だけでは、彼等がこれまで果たしてきた役割や郵便物の配達という仕事のもっている可能性を生かし切ることはできない。学者が独り研究室で洋書や洋雑誌を読み耽り、パソコンに向かっているだけでは見えないものがいっぱいある。それに気づくのも政治の仕事だろう。（了）