○柚子(1)--実りの秋2009/10/24

 今月の暦もあと7日、今年のカレンダーもあと2枚で終る。今日は朝から一度も太陽を目にすることがなく、夕方にはとうとうマフラーを取り出して首に巻いた。太陽が北半球から遠ざかりつつあるせいだろうか。曇りの日はめっきり寒さを感じるようになった。歳を取ると寒さが堪えると言うが、それは寒さが苦手な柑橘類でも同じようだ。このところ橙の色が顕著な蜜柑や黄色に変り始めた柚子をあちこちで目にする。
 柚子は日本料理に欠かせない、非常に繊細な香料と言えるだろう。初夏の莟(つぼみ)に始まり翌年の正月に使う囲い柚子まで、料理のどこかで何かしら柚子を利用している。柚子胡椒まで数えれば一年中、柚子の世話になっている民族だと言えよう。それほど日本人とは縁の深い植物だが、その呼称からも想像されるようにユズは漢名由来の語であり、中国は長江上流辺りが原産ではないかと言われている。(つづく)

  柚子黄濃し泉だまりに芋洗ふ 大木和子