日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　列島の先人達が梅雨というものをどう見ていたかは関連する言葉を眺めてみると、おおよそは知ることができます。戻り梅雨などという語も論理的に考えれば妙なものです。人間が勝手に梅雨明けしたと勘違いし、次はそのことを忘れて今度は梅雨が戻ったと感じているに過ぎません。実際にはまだ梅雨が明けていなかったのです。梅雨明けの判断が適切でなかったことなどすっかり忘れて、あくまでも梅雨は一度明けたのだという前提に立って、あれまた梅雨が戻ったようだと表現しているのです。
　ところがこれが残り梅雨という表現に変わると少々微妙な部分があるように感じます。本格的な梅雨の到来や再来を思わせるほどではないけれども、まだ何となくはっきりしない、すっきりした夏晴れにならないという感じです。つまり梅雨前線は北へ押し上げられその影響でないことははっきりしているが太平洋高気圧の勢力がさほど強くないために、所々に別の小さな前線ができたり雨雲があったりして夏の空を邪魔しているとでも言ったらよいでしょうか。
　他にも送り梅雨という表現もあります。梅雨の末期に前線の北上を見送るように降る大雨のことです。時に雷鳴を伴って降り、豪雨となることが少なくありません。最近は梅雨末期豪雨（ばいうまっきごうう）などと呼ぶことが多いようです。狭い地域に短時間に大雨を集中して降らせるので、土砂災害などの大きな被害をもたらします。今年で言えば山口県や九州北部の大雨がこれに当たるでしょう。
　いやしくも気象予報士と呼ばれて何某（なにがし）かの解説を試みるのであれば、梅雨にもいろいろな形態があること、今年の梅雨がそのいずれに該当するかは実は夏が終わってみないと分からないことなど素人よりは豊富なはずの知識を念頭に無理のない、聴く側にもそれなりに役立つ解説を行って欲しいものです。そうでなければ気象協会が用意した原稿を単に読み上げるだけの方が、視聴者には誤解を与えずに済むことでしょう。
　写真は丈が伸び始めた稲の間を泳ぎ回ってドジョウや小さなザリガニなどを啄（ついば）むカルガモたちです。稲がもう少し伸びると田圃の中で姿を見つけることは難しくなるでしょう。（了）

　　わらうてはをられずなりぬ梅雨の漏　森川暁水