日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　追いつめられ、もう駄目だと観念して諦める瞬間。観念して諦めるさまにも用いられる。多く「往生際が悪い」の形で用いられ、諦めきれずにいつまでもぐずぐずしているさまをいう。往生はあの世に「往って生まれる」の意であり、死後に極楽など他の世界で生まれ変わることをいう。際（きわ）はその間際を指す。この言葉は、早く退陣または退場して欲しい相手がいつまでもそこに踏みとどまっている場合などに、退陣や退場を望む側の気持を代弁する表現としてよく用いられる。