日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　ご無沙汰いたしました。皆様お変わりございませんか。頭の中をすっかり空っぽにして帰ってまいりました。忘れないうちに総選挙の投票に行ってまいります。不在者投票を済ませた人が有権者の１割ほどにもなると聞いて驚いています。台風１１号が日本列島に近づく前に早めに投票を済ませましょう。税金を払わされるだけの政治はゴメンです。

　大きな台風の襲来は穂を出し終えた稲たちにも大変迷惑です。実るほど頭（こうべ）を垂れるとは言いますが、そこへ大風が吹くと稲が折れたり寝てしまいます。その後に長雨でも降ると、最悪です。いくら機械で刈り取る時代とは言え、ぬかるんだ田圃は手に負えません。自然や天候には抗（あらが）いようがないので本当に困ります。祈るばかりです。

　投票に行ってきました。案の定、途中から細かな霧のような雨が降り出しました。もうすぐ市役所が見えるところまで来て傘をさしました。そして角を曲がってびっくり、大勢の人が並んでいます。いつもは人影などあまり見えない場所に傘の列ができていました。まさか…。

　いえ本当でした。投票所の受付まで、50名を超える行列ができていました。市議会議員選挙でも市長選挙でもなかったことです。銀行でもスーパーマーケットでも行列を見ると諦めて出直しますが、今日ばかりは仕方ありません。最後尾に並びました。すぐに後へ並ぶ人が現れ、行列は益々長くなってゆきます。やはり長生きはしてみるものです。

　投票所内での混雑と混乱を避けるために入場制限をしていたのです。いつもは信号待ちなし、２～３分もあれば終わる投票にその倍以上の時間が掛かりました。驚きましたが、腹を立てる人も見かけませんでした。

　考えてみれば、これまでが異常だったのかも知れません。好景気だのバブルだのと右肩上がりの経済成長に浮かれ、政治の意味を忘れていたのです。不況のお陰で、やっと日本も普通の国になったのだと感じました。投票箱が締まるまで、今日一日は台風など近づきませんように。