日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　一度現役を退いたはずの人物が再び表舞台に登場し何かを仕損なって世間から冷笑を浴びること。晩節は晩年、老後、現役引退後などを指す言葉。節は時の意である。汚すは、本来清らかで美しいはずのものを汚くすることをいう。経営者や政治家など現役時代に一定の業績があった人々について主に用いられる。すなわち功成り名を遂げて引退したはずの人物が思わぬ場所に引っ張り出されて不用意な発言をしたり、時にはみずから進んで頼まれもしない放言をして物議を醸すことなどをいう。
　一廉（ひとかど）の人物であれば現役を退いた後も身辺や自分の発言には注意を払い、警戒を忘れることもないと考えるのが普通である。こうした問題を引き起こすのは、その人物が世間の評価とは裏腹にさほどの玉（たま）ではなかったことの証拠でもある。そのため、単に地が出たに過ぎないと切って捨てる意見も少なくない。いずれにせよ、あの世へ旅立つまでは油断しないことが肝心である。