日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　今日はサラサドウダンをご紹介します。もう20年近くも前に叔母から贈られたものです。幸い枯れることも弱ることもなく順調に育って、細くても双幹のほどよい高さに仕上がり叔母を安堵させました。
　ところが数年前、義兄姉たちと庭でバーベキューをした際、突然強風が吹いて火が熾（おこ）り２メートル近く離れていたこの樹木の根元を水平の炎と熱風とが襲いました。たちまち下枝は黄色く枯れて、午後には片方の幹から伸びた枝先の葉も萎れだしました。辛うじて残ったもう片方の幹も下枝は途中まで枯れてしまい、翌年果たして芽を出すだろうかと案じられました。
　最悪の事態だけは避けられ、わずかですが今年も新芽を出し、こうしてまたきれいな花を見せてくれました。しかし年々弱っているようにも感じられます。以来、庭でのバーベキューは止めました。今年が見納めかも知れないと撮した中の１枚です。