日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　最近のエアコンなどに見られるように、利用者が装置の点検や清掃をしなくても機械みずからが自己の状態を診断し必要な場合には機械の手でそれを行う機能をいう。パソコンにおけるエラーチェックや最適化の機能も一種のクリーニング機能と見なすことができる。民主主義の世界では政界の監視とそのクリーニングは有権者固有の権利であり義務でもあるが、家電製品などの便利なクリーニング機能に慣れ親しんだ一部の人々からは時に政治家や政党にもクリーニング機能が必要とお門違いな要求の出ることがある。

　北アメリカ原産と言われるハルジョオンがなぜこのように頭を垂れるのか、その理由は知りません。野に置けば写真のように愛らしい花ですが、庭にあっては雑草以外の何物でもありません。春先早めに見つけ、根っこから抜き取って退治します。人間は勝手なものだとつくづく感じながらも、どこかで春の終わりを教えてくれる、決して憎めない草花でもあります。

　　ゆく春や名もなき草も頭たれ　まさと

　なお明日からは、先日の「春惜しむ--信濃路」に続く「田圃のある風景」をお届けします。