日本人と言葉　辞書の余白から by たまのまさと

　すでに解決した事柄や多くの人が忘れかけた事柄などを再び持ち出して問題にすること。本来は一度蒸して食事に供した饅頭などが食べ残って冷めたり固くなったりしたものを、もう一度蒸しなおすことで改めて食事に供されることをいう。返すは「繰り返す」の意である。蒸しなおしは食品としての質の低下を招くだけでなく、時に味や臭いや見た目をも悪くすることがあり歓迎されない。この言葉にも多分にそうした意味合いが含まれている。